这日，李清稚正在慈宁宫与母后皇太后闲谈。殿外有人通报，皇上的总管太监冯吉求见，母后皇太后抬手示意，就有两名小太监从殿后抬了珠帘屏障遮了轻纱，将李清稚一并遮了在内。

母后皇太后点点头，有人回传过后，冯吉这才入得殿内，行礼道：“给母后皇太后请安，给皇后娘娘请安。”

李清稚想着姑母如今不愿与外人搭话，便出言道：“起来吧。冯吉，你来可是皇上有什么吩咐?”

冯吉笑容可掬道：“启禀皇后娘娘，天源水域大使与陛下在御花园，有请皇后娘娘一同前去。”

李清稚茫然不解问道：“自古后宫不得干政，皇上叫本宫去做什么?”

冯吉道：“回禀皇后娘娘，天源水域大使之女也跟随使臣来到我国，陛下有请皇后娘娘与使臣之女游园。”

李清稚道：“知道了。”

母后皇太后握着李清稚的手道:“这是应该的，是国事，也是家事。稚儿，你且随冯吉去吧。”

李清稚起身行礼道：“稚儿拜别姑母，改日再来请安。”说完，便一行五人离开了。

走出慈宁宫，候着的人早已压轿等待。她望着着这宫围高墙，比她家最高的树还要高。走在哪里，就能只能看见什么形状的天空，就连行程也都是被安排好的。

随着凤撵竟越走越荒凉，李清稚看了一眼芳兰，芳兰笑说：“皇后娘娘坐累了吧，前儿就到了。”李清稚心安了，她收回目光，目视前方道：“嗯。”

从前她与李景逸偶然攀谈起宫内时，她曾向往过一国之君的花园到底是什么样子，那必定是花团锦簇，水波荡漾，锦鲤成双。可李景逸不以为然，她记得那时他说：“李夫人是极爱花的，宫里的御花园有什么?哪里比得上丞相府。”

停轿下撵，棉柔扶着李清稚走进御花园。绿树成荫，万木争荣，即便有些野蛮生长的小花，也正在被宫人门一一除去。她心想，与其说是御花园，倒不如说是御树园。

冯吉屈膝行礼道：“皇后娘娘，请您随奴才来。”

由冯吉引路，李清稚带着棉柔、芳兰与桃儿行至一座亭子。这精雕细琢的亭栏画柱，想来必定出自能工巧匠之手，华丽且不张扬，与传闻中先皇的秉性甚是相符。

亭内，圣母皇太后与天源水域大使正相谈甚欢。李景逸端坐一旁，强颜欢笑，不时附和着圣母皇太后。天源水域大使的一旁坐着一位小姑娘，高鼻碧眼，五官锋芒毕露。她身着束身白衣，红线金边绣着云朵烈日，鹰击长空一样的图腾。

冯吉行礼道：“陛下、太后，皇后娘娘来了。”

李清稚上前道：“给陛下，母后请安。”礼毕，抬头见使臣旁边的小姑娘竟然是短发，她有些羡慕她可以如此利落。

天源水域大使起身行礼，回头看，那位小姑娘却还坐在原地。大使面露难色，又不敢出言叫她起身。圣母皇太后虽心中不悦，但不好怒形于色，免得传出去落下一个心思狭窄，竟连一个黄毛小儿都容不下，还要去计较的程度。

李景逸怫然不悦，心想，不愧是番邦蛮夷，连基本的礼数都不懂，也难怪地理位置如此优越，即便是先皇放任了他们十年，都没能有突破性发展。但碍于圣母皇太后，他也不能因为这个就动怒。