很快便到了花会这日。

叶家花园中也开满了各色秋菊，花团锦簇中站着位清丽少女。

“表姐。”

少女见有人朝这个方向走来，连忙行礼，正是谢婉。

只见她一身浅色广袖罗衫，绣着朵朵芙蓉花瓣，一头青丝挽了个简单的发髻，发间一支蝴蝶步摇，栩栩如生。

叶旻唇边勾起一丝笑意，真是没有新意，是谢婉一向喜欢的小白花模样的装扮。

她低头看了看自己这身天青色的罗裙，灰扑扑的，相较之下，谢婉更像是叶家嫡女。

“表妹久等了。”

说完便带着迎春向府门口走去。

谢婉自觉跟在她身旁一同走着，侧眼悄悄地打量着她今日的装扮，见其不如自己精致，隐隐有些自得。

这种花会往年也总是要举办几回的，邀请的多是各府主母，未婚的公子和姑娘，有些人家也会借此相看。

叶夫人卧病在床，叶旻二人是小辈，不好踩着点去。

二人到的算早，迎春将请帖递给正在府门口迎客的王府管事。

“见过叶姑娘。”管事看过帖子，连忙让人唤了一名嬷嬷打扮的妇人过来。

“劳烦朱嬷嬷领叶家两位姑娘去王妃那里吧。”管事对刚过来的嬷嬷说道。

朱嬷嬷上前一步，行了行礼：“二位姑娘，请随我来。”

“劳烦嬷嬷了。”叶旻微福身子，对这位朱嬷嬷颇为尊敬。

谢婉却对叶旻的态度嗤之以鼻，面上更是有些不屑的神情。

朱嬷嬷是恭亲王府的老人了，在府里颇受尊敬，在王爷王妃跟前颇有脸面，算得上半个主子。

朱嬷嬷将二人的神情全部看在眼里，不免对叶旻多了几分赞许。

而谢婉，她当然听说过这位叶家的表姑娘，生母是叶首辅一母同胞的妹妹，不顾家里反对执意嫁给了个穷酸秀才，过惯了富贵生活的少女自觉有情饮水饱，更认为所嫁之人非池中之物，便跟父母家人断绝了往来。

这位叶姑娘确实是个有骨气的，无论日子多么穷困潦倒，从未向叶府求助。只是直到她最后病死，她所嫁之人都只是南望县衙的一个小小的师爷，叶家老夫人心疼女儿留下的唯一骨肉，便派人将谢婉接回了叶家养在跟前。

外面都传她知书达理，温婉可人，今日看来传言不可尽信，果然是小门小户的做派。

随着朱嬷嬷到了王府后院，各色秋菊形态各异，尽不相同，争奇斗艳的开着。

花园中的已经有几位女眷在谈笑，朱嬷嬷将叶旻二人引到花园中的一处水榭，花厅里正坐着两个神态端庄矜贵的妇人在品茶。

“王妃，叶姑娘到了。”朱嬷嬷躬身行礼，将叶旻二人带入花厅。

“见过王妃，见过昭阳长公主。”叶旻盈盈上前几步，规规矩矩地行了礼。

两位妇人中自然有一位是今日花会的主人恭亲王妃，而另一位则是当朝唯一一位长公主，封号昭阳。

昭阳长公主的驸马是当世大儒，开办了大晋第一书院文殊书院，夫妻二人伉俪情深，成亲后她并未长居于公主府中，二人没有子女，长公主便陪着驸马在书院中教书育人，很少出席上京中的宴会。

谢婉虽也跟着叶夫人参加过不少花会，但却是从未见过昭阳长公主，看着高位上身份尊贵的妇人，她学着叶旻的样子一一行礼。

“哦？你是叶家的小姑娘？”坐在恭亲王妃下首的昭阳长公主含笑打量了一下叶旻：“确实与叶夫人十分相像，容貌也是顶好的。”

昭阳长公主性子直，没有那些弯弯绕绕，心里怎么想的便怎么说了。

叶旻望向笑意盈盈的恭亲王妃和坦坦荡荡的昭阳长公主，面色羞红，低下头道：“长公主谬赞，殿下和王妃才是天生丽质，德行是京中贵女的闺中典范。”

听完，恭亲王妃面上的笑意更甚，她当然听出叶旻话里的恭维，只是哪有女子不喜欢听他人说自己容貌好，德行好的。

恭亲王妃端起茶碗轻啜了一口：“听闻叶夫人前些日子病了，不知现下如何？”

“多谢王妃记挂，家父请太医过府为母亲看过了，目前还在服药休养中。”叶旻垂眸，低声说道。

恭亲王妃与昭阳长公主拉着叶旻说说笑笑了好一会儿，完全没有注意到一旁的谢婉，或者说根本没人在意。

谢婉看着融洽的三人，低眸敛去了眼底的嫉妒，面上勉强挤出一丝得体的笑。

恭亲王妃拍拍叶旻的手，似是刚看见谢婉一般：“好孩子，这位是？”

叶旻看了眼低眉顺目的谢婉，笑着出声道：“回王妃，这是我谢家表妹，单名一个婉字。”

“原来这就是谢姑娘。”恭亲王妃对谢婉招了招手，将人叫到近前端详了一番：“果然也是个清丽佳人。”

她抿了口茶继续说道：“两位姑娘去王府花园里逛逛吧，今年的秋菊开得格外好呢。”

叶旻二人见状便行礼告退，行至水榭入口处时还隐约听到恭亲王妃的声音。

“叶家这姑娘今年就及笄了吧。”

后边长公主笑着回了句什么她没有听清。

迎春和谢婉的婢女小桃被留在了水榭外等候，二人此时正相隔数步，气氛有些怪异。

“姑娘！”

见叶旻二人被朱嬷嬷送了出来，两个婢女连忙上前。

叶旻自然看出了二人之间的剑拔弩张，并未询问，眼神示意二人稍后再说。

小桃一副欲言又止的模样，同样被谢婉一个眼神制止了。

朱嬷嬷另唤来一位王府婢女，吩咐她将两位叶家姑娘带到花园里去，然后向着叶旻行了一礼便继续去迎客了。

“二位姑娘可在此处稍作歇息，湖对岸是男宾所在之处，不要冲撞了二位姑娘。”

引路的婢女将二人带到了一处临水的凉亭处便离开了，立刻便有伺候在旁的婢女送上茶水点心。

叶旻入座，随意捏了粒葡萄在手里把玩，衬得她素指纤纤。

有风吹过，吹过她几缕发丝，更吹得湖面荡起层层涟漪。